Stroke, även kallat slaganfall, är en av de vanligaste orsakerna till död och funktionshinder världen över. Tillståndet uppstår när blodflödet till en del av hjärnan plötsligt avbryts eller kraftigt minskar, vilket leder till att hjärnceller inte får tillräckligt med syre och näring. Utan omedelbar behandling börjar hjärncellerna att dö inom minuter, vilket kan resultera i bestående neurologiska skador eller dödsfall.
Det finns två huvudtyper av stroke: ischemisk stroke och hemorragisk stroke. Ischemisk stroke är den vanligaste formen och står för cirka 85% av alla fall. Den orsakas av en blodpropp som blockerar en artär som förser hjärnan med blod. Proppen kan bildas lokalt i hjärnans blodkärl (trombos) eller transporteras dit från en annan del av kroppen, ofta från hjärtat eller halskärlen (emboli). Hemorragisk stroke, som utgör cirka 15% av fallen, uppstår när ett blodkärl i hjärnan spricker och orsakar blödning in i hjärnvävnaden eller omkring hjärnan.
Riskfaktorerna för stroke är många och varierade. Ålder är den starkaste riskfaktorn – risken fördubblas för varje decennium efter 55 års ålder. Högt blodtryck är den viktigaste behandlingsbara riskfaktorn och finns hos majoriteten av strokepatienter. Andra viktiga riskfaktorer inkluderar förmaksflimmer, diabetes, höga kolesterolnivåer, rökning, övervikt, fysisk inaktivitet och hereditet. Vissa riskfaktorer som ålder, kön och genetik kan inte påverkas, medan andra som livsstilsfaktorer är möjliga att modifiera.
Symtomen vid stroke uppträder vanligtvis plötsligt och beror på vilken del av hjärnan som påverkas. De vanligaste tecknen inkluderar plötslig förlamning eller svaghet i ansiktet, armen eller benet, särskilt på ena sidan av kroppen. Talsvårigheter kan uppstå i form av sluddrigt tal, svårighet att förstå språk eller oförmåga att tala. Plötslig förvirring, synstörningar i ett eller båda ögonen, svår huvudvärk utan känd orsak, och problem med balans eller coordination är andra vanliga symtom.
FAST-testet (Face, Arms, Speech, Time) är ett enkelt verktyg för att snabbt identifiera stroke. Face innebär att kontrollera om ansiktet hänger på ena sidan när personen ler. Arms betyder att be personen lyfta båda armarna och se om ena armen sjunker. Speech handlar om att lyssna efter sluddrigt eller konstigt tal. Time påminner om att tiden är kritisk och att man omedelbart ska ringa 112 om något av dessa tecken finns.
Akut behandling av stroke är tidskritisk. Vid ischemisk stroke kan trombektomi (mekanisk borttagning av blodproppen) eller trombolys (upplösning av proppen med medicin) utföras om patienten kommer till sjukhuset inom ett visst tidsfönster. Trombektomi kan utföras upp till 24 timmar efter symtomdebut i utvalda fall, medan trombolys vanligtvis måste ges inom 4,5 timmar. För hemorragisk stroke fokuserar behandlingen på att kontrollera blödningen och minska trycket i hjärnan.
Rehabilitering spelar en central roll i återhämtningen efter stroke. Många patienter kan återfå förlorade funktioner genom intensiv träning. Sjukgymnastik hjälper till att återställa rörlighet och styrka, arbetsterapi fokuserar på dagliga aktiviteter, och logopedi hjälper med tal- och språkproblem. Psykologiskt stöd är också viktigt eftersom depression är vanligt efter stroke.
Förebyggande av stroke genom livsstilsförändringar är mycket effektivt. Regelbunden fysisk aktivitet, hälsosam kost med mycket frukt och grönsaker, viktkontroll, begränsning av alkohol och tobaksstopp minskar risken avsevärt. För personer med högriskfaktorer kan mediciner som blodförtunnande, blodtryckssänkande eller kolesterolsänkande läkemedel vara nödvändiga.
Prognosen efter stroke varierar mycket beroende på strokens svårighetsgrad, lokalisering och hur snabbt behandling inleds. Medan många patienter gör betydande framsteg i sin återhämtning, kan andra få bestående funktionshinder. Kontinuerlig medicinsk uppföljning och rehabilitering är avgörande för att optimera långsiktiga resultat och förebygga nya stroke.